伊良部伝説　ホテルてぃだの郷　/　がじゅまる観光株式会社

伊良部島　龍神伝説

伊良部島　龍宮城物語

島を守る天龍（白龍）６千数百年前に、この宮古諸島が、突然、隆起して陸地となったことをあなたはご存知でしょうか？先島諸島の中心に位置する宮古諸島の島々は、ひとつひとつが大切な神のご意思の表れとして言い伝えの物語があります。 ではこの伊良部島と下地島は、一体どういう意味があるのでしょう？ ここでは昔のことを”言い伝え”している村の神人（カミンチュー）の女性から聞いた話をお伝えしましょう。


昔々、宮古諸島が出来た頃は、どの島も石灰岩の地質のために、ほとんど食べ物が作れない痩せた土地ばかりでした。台風の季節ともなると、波がしけて何日も食べ物が届かず、餓死する人もたくさん出たといいます。そういう人たちが難をしのぐために宮古島から移り住んだ島が、この伊良部島と下地島なのです。７つの島々から集まったこの伊良部島・下地島の人たちは、今でもその集落ごとに違う言葉があるくらいに、自分たちの大切なご先祖の魂を言葉で語りついでいます。

昔々のある年の台風の時期に、今まで島の村人が体験したことがないくらい大きな台風が、１ヶ月以上も吹き荒れした。男たちは家族の食料を求めて、他の島に出かけようとしますが、その船も台風で沈み、島のほとんどの元気な男たちがいなくなってしまいました。そんなあるとき、西の海から、何船かの船に乗った男たちが、新鮮な食べ物とお米を運んできてくれました。 命をつなぐ事がご先祖の魂をつなぐ事にもなると、島の女性たちはその男性たちの子供を生み、島の未来を救う子供たちを大切に育てました。そのとき島に食べ物を運んだ男たちは、琉球（中国）やシナ・台湾から来た男たちだったのです。

この出来事は、琉球（中国）やシナ・台湾の神様が、救いの手を差し伸べたとして、大いなる琉球の神　”龍神”に守られた大切な場所としての意味が伝えられるようになりました。それからこの島では、ご先祖たちに感謝する祈りと、もっとも大切な命を救ってくれた”龍の神様”の事を大切にするようになりました。今でもこの島では、９０歳を越える元気な”オバー（おばあちゃん）”が、少なくありません。そのオバーたちが教えてくれた話の中に、昔から下地島のほうに”白い煙のような姿をした龍が天に舞い上がるのを見たことがあるというのです。

神人（かみんちゅう）やユタの女性たちはこの島を中心として、宮古諸島は”龍宮城”の役目があると言います。だから７つの龍に守られているのですが、人間があまりにも身勝手なことをすると、ときに、いましめの為に海を荒らしたりすることもあると言います。 龍の伝説は日本中にもたくさんありますが、ここ伊良部島には、そのすべての龍を司る最大の大神様である白龍が守っている島としても有名です。毎年、旧暦３月１日には「宮古島に龍が立つ日」として神人たちが大切な祈りを捧げる日になっています。

命をかけた一人の男

ウズヌシュー墓碑昔々、食べ物や衣類が不足していた伊良部島・下地島の村人たちは、貧困や飢えのなかでも、誰もが　”助け合い（もあい）の精神”　でお互いを支えあう心豊かな人たちばかりでした。その代表的なお話をご紹介しましょう。

あるとき、食べ物を買い出しに行く人たちや宮古島へ渡る人たちが船で沖に出てみると、宮古島との間の海峡に、大きな大きな”フカ”が何頭も現れて人を襲い、命を落とす人がたくさん出て困っていました。その事件を聞いた村の男たちは、島の家族を守るために、海へフカ退治に出ましたが、何匹もの大きなフカに囲まれて襲われ、命を落としてしまいました。この最悪な事態に、ある勇敢な男性が一人でフカを退治することを決意し、海に出かけたのです。その男性が船に乗りこむときに手にしたものは、大きな刀だけでした。村人たちは、自分の命をかえりみないその男性の行動に、不安と期待の目で岬からその勇姿を見守っていました。

その男性が沖に出ると、すぐ大きなフカが船に近づいて飛び上がってきます。すると、その男性は、自分の刀をつき立てて、下からズブリと刺し、フカを切り裂きます。１匹を退治するとまた、もう１匹が飛びあがってきます。次から次へと船を襲うこの大きなフカとの戦いは、３日３晩、続きました。たくさんのフカを退治したその男性の疲労は限界に達していましたが、最後に残った大きな６ｍ以上もあるフカと戦おうとした瞬間、精魂尽きていたその男性は、大きなフカのお腹に刀と共にガブッと飲み込まれたまま海に沈んでいってしまいました。その姿をを見ていた島の人たちは、勇敢な島人の命を救った英雄として、「ウズヌシュー」という神様の称号で、その男性のことを呼ぶようになりました。

現在、宮古島が見える小高い丘には、その勇士”ウズヌシュー”の霊魂を奉る慰霊碑が建てられています。今では、島に訪れた人たちが最初にご挨拶する場所として有名になり、ウスヌシューの神様は高台からたくさんの命を見守っていてくれています。

神様の意味

この島の人たちの伝統的な先祖神信仰は、日本文化の神様の意味と違い、人間が生きるうえで大切にするべきものを神として崇め、その教えを子供たちへ伝え続けています。聖地にはお祭りの日以外に近づかない事や毎日の祈りを通して、感謝の心を子供たちへ継承しています。この教えはオバーやオジーを大切にしている事でもわかりますが、火・水・海・風・大地などの自然の神たちに守られながら生かされている事をよく知っている昔々からの知恵の伝承です。